鱼类生命周期分为卵、仔鱼、稚鱼、鱼苗、小鱼、鱼和大鱼等阶段。在这些不同的阶段里，饮食习惯也大不相同。卵、仔鱼和稚鱼期主要依靠卵黄囊的营养供给，其中稚鱼期主要吃浮游生物。在成长发育的后期，鱼类的饮食主要分为草食、肉食和杂食。

水生生物的摄氧方式

在水中生活的鱼类，通过鳃呼吸获取氧气，氧气在水中分子状态相比空气中分子状态更密集，一定程度上提升了水中生物摄氧效率。同时，水中还存在大量不同形态的生物体，如浮游生物、藻类、微生物等，这些生物会在水中分布均匀地分解各种有机物，产生了微量的氧气，也为鱼类生存提供了氧气来源。

水中的营养循环系统

水中存在着循环着的营养元素和有机物，生态中不同环节的生物组成着营养链。鱼类通过吃其他生物摄取食物、生产废物，而废物会被水草、藻类等水生植物吸收，这些植物还会释放氧气。水中浮游生物也会在这些废物和有机物的基础上存活繁殖，为鱼类提供更多的食物来源。

鱼类的代谢率

鱼类对周围环境变化具有很强的适应能力。水体温度的升高、光线强弱、水化学成分的差异等都会影响鱼类代谢的速率，从而改变它们对食物的需求量。在自然环境中，鱼类会适应不同季节的环境，调节自身的代谢率，以达到水平衡。